Wegen dieser Frage sollen ja schon Menschen auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden sein. Historiker streiten bereits eine ganze Weile darüber, wann das Mittelalter begann und wann es endete. Schließlich gab es keinen Moment, in dem die Menschen das Mittelalter kollektiv für beendet erklärten. Sie wussten nicht einmal, dass sie im Mittelalter lebten. Für sie war es einfach nur die Gegenwart.

Bis wann war das Mittelalter?

 

Zeitepochen werden im Nachhinein bestimmt und meist anhand von bedeutenden Ereignissen eingegrenzt. Bei der Frage nach dem Endpunkt des Mittelalters tauchen vier Ereignisse immer wieder auf: die Erfindung des Buchdrucks (1450), die Eroberung Konstantinopels durch die Türken (1453), die Entdeckung Amerikas (1492) und die Reformation (1517). Zwischen dem erstgenannten und dem letztgenannten Punkt liegen immerhin 67 Jahre. Sich auf ein Datum zu einigen ist nahezu unmöglich.

Daher hat sich, gewissermaßen als leicht zu merkende Pseudo-Lösung, eingebürgert, das Ende des Mittelalters mit dem Jahr 1500 anzugeben. Jeder Historiker knirscht dabei mit den Zähnen, schließlich gab es noch bis ins 17. Jahrhundert hinein sehr mittelalterliche Strukturen in vielen europäischen Ländern, aber zumindest können die meisten Experten damit leben, dass die grobe Richtung stimmt.